首都师范大学历史学院刘屹教授在《中国史研究》2025年第3期发表论文《东汉时期的佛像与佛教图像》。该论文为国家社科基金重大项目“犍陀罗与中国文明交流史（多卷本）”（20&ZD220）的阶段性成果。

　　文章阐明，在佛教初传中国的问题上，应尽量排除“汉明求法”故事所导致的不必要的混乱。佛教初传中国时，佛经和佛像并非同时同步传入。根据对印度和中亚地区佛像起源研究的新进展，可推断东汉初期的汉明帝时期（公元1世纪中叶）,不太可能有定型的佛像传入中国。东汉中期（公元2世纪初）开始，才有佛像传入中国。

　　目前学界讨论较多的所谓“东汉佛教图像”，如果与同期印度、中亚佛教艺术的实况相比照，就会发现它们中绝大多数类型或个例，都很难找到其域外佛教的原型和模本。真正的“东汉佛教图像”，很可能存在于那些早已消失不见的地面佛教建筑，而非现在主要出自墓葬的考古遗物。