中心组织中国社会科学院考古研究所和历史研究所从事古代文明起源研究的学者，并团结国内外从事这方面研究的学者，以马克思主义的辩证唯物论和历史唯物论为指导，对中国古代文明的起源、发展过程、背景和机制进行全方位的系统研究，进而探讨人类历史发展的规律。

　　中心以中国社会科学院考古研究所史前考古研究室、夏商周考古研究室和历史研究所先秦史研究室及世界历史研究所等单位的研究人员为基本力量，采用课题制的运作方式，从事古代文明起源和早期发展的研究。并将积极创造条件，开展中国古代文明的对外传播和中外古代文明的比较研究。

　　具体工作任务

　　1、设置古代文明研究课题并组织实施，为即将开始的文明探源工程作准备。

　　2、与国内外其它研究机构加强交流与合作，共同推进古代文明的研究。

　　3、根据研究的需要，组织各种与古代文明研究相关的学术活动（如举办专题学术研讨会、讲演会等）。

　　4、积极争取各种研究基金，多渠道地筹集中心的研究经费。

　　5、利用编写通俗读物、协助媒体拍摄影视纪录片、举办文物展览等多种形式向国内外广泛宣传和介绍中国、东亚及至世界古代文明。