所谓春关,就是关试后散发给及第举子的出身文凭。及第举子只有取得出身文凭才有资格参加吏部的冬集铨选,所以春关又起着选人证书的作用。李肇《唐国史补》卷下“叙进士科举”条说:“籍而入选,谓之春关。”“籍”是登记,“入选”是参加铨选,合起来是登录及第者姓名、籍贯等并凭此参选。
显然,关试与春关不是一回事。傅璇琮先生的《唐代科举与文学·吏部铨选与科举》中说:“胡震亨《唐音癸签》卷十八《进士科故实》有对关试的解说:‘关试,吏部试也。进士放榜敕下后,礼部始关吏部,吏部试判两节,授春关,谓之关试。始属吏部守选。’这里‘礼部始关吏部’的‘关’,当是关白的意思,指的是古代官府之间公文的往来,《文心雕龙·书记》篇谓:‘百官询事,则有关、刺、解、牒。’这就是说,礼部将及第举子的姓名及有关材料移交给吏部,吏部则试判两节,叫做关试;因为关试的时间一般是在春天,因此也叫春关。”
上书认为“礼部始关吏部”的“关”,当是关白的意思,指的是古代官府之间公文的往来,这是对的。但“关试”的“关”,却并不由此而来,也就是说,关试的得名,并不源于“关白”的“关”,而是直接与春关有关。《太平广记·关试》条云:“吏部员外,于南省试判两节,试后授春关,谓之关试。诸生谢恩,其日称门生,谓之‘一日门生’。自此方属吏部矣。”《太平广记》的这条材料未标明出处,当出自《唐摭言》卷三《关试》一文。但“试后授春关,谓之关试”,却是《唐摭言》所没有的。《太平广记》这样说,必言之有据。《唐音癸签》“进士科故实”条也说:“吏部试判两节,授春关,谓之关试。”可见关试的得名与春关有关,所谓关试,就是授给春关的考试。
至于关试的时间因在春天故名春关,则未必妥当。关试与春关,其实并不是一回事。关试是吏部用考试方法接纳新及第举子为选人的一种方式,而春关却是一种文书,是及第举子获得出身的证明,是参加铨选的凭据。冬集时用它来验明正身,符合后,才准铨试而授官。由于这是在春闱后产生的关文,故名春关。
春关由礼部贡院填写,吏部选院散发。上除登录及第者姓名、籍贯外,还有科名、等第等,然后由知贡举人签名,礼部盖章。礼部贡院写好后始连同牒文一并移报吏部选院(有时也略迟于关牒)。吏部选院于关试后再加盖印章散给及第举子。至此,礼部的移交手续、吏部的接纳手续才算最后完成。《宋史·选举志一》载,礼部贡院“俟正敕下,关报南曹、都省、御史台,然后贡院写春关散给”。这里虽说的是宋初之事,但宋承唐制,唐代亦当如此。五代时战乱频仍,春关多有丢失。《册府元龟·贡举部·条制三》载,后唐明宗天成三年(928)“十二月戊午,礼部贡院以诸色及第人失坠出身,请同年一人充保,次年及第二人充保,即重给春关”。佚失春关重新补写,仍由礼部贡院负责。宋洪迈《容斋续笔·贻子录》云:“咸通年中,卢子期著《初举子》一卷,细大无遗:就试三场,避国讳、宰相讳、主文讳。……及吏部给春关牒,便称前乡贡进士。”“咸通”为唐懿宗年号。知唐代春关由吏部选院散给。
由于关试后即授春关,所以人们往往以春关代指关试。宋代钱易《南部新书》乙卷说:“咸通九年,刘允章放榜后,奏新进士春关前择日谒谢先师,皆服青襟介帻,有洙泗之风焉。”这里所说的“春关前”,实际上是指“关试前”。唐僧无可《送邵锡及第归湖州》诗云:“春关鸟罢啼,归庆浙烟西。”(《全唐诗》卷八一三》这里所说的“春关”,也是指“关试”。以为关试亦名春关,这是不对的。
(作者王勋成,系兰州大学文学院教授)