考古资料显示：粟作农业（包括粟和黍的驯化和种植）和稻作农业，约万年前分别起源于我国的黄河流域和长江下游地区，并逐渐成为当地先民主要的生活方式；华南地区，则长期处于狩猎/渔猎采集经济状态，直到新石器时代晚期（约距今5000-4000 年）农业才开始出现。需要指出的是，因人骨保存状况不佳，华南地区仍缺乏新石器中期人群生存策略及健康的直接证据。

　　2021年2月，国际知名考古期刊《Antiquity》上发表了《Subsistence and health in Middle Neolithic (9000–7000 BP) southern China: new evidence from the Dingsishan site》一文。该文通过对广西邕宁顶蛳山遗址人骨的C、N稳定同位素分析和人骨的体质人类学观察，揭示了华南地区新石器时代中期先民的生存方式和健康，并与新石器时代黄河流域和长江流域不同生存策略人群进行了比较，探讨了中国新石器时代不同的生存方式对于人群健康的影响。文章的作者来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院大学、郑州大学、中山大学、中国社会科学院考古研究所和复旦大学。其中，朱思媚（现郑州大学）为论文的第一作者，李法军（中山大学）和胡耀武（复旦大学）为论文的共同通讯作者。

　　顶蛳山遗址位于广西省邕宁县，是华南乃至整个东南亚地区全新世最早的河岸型贝丘遗址。其中，该遗址的二三期堆积为顶蛳山遗址的主要堆积。与顶蛳山二三期面貌相同的文化遗存，广泛发布于广西和越南北部，该种文化类型被命名为顶蛳山文化（图一）。根据文化现象和已有的14C测年数据，该遗址二三期的年代为距今9000-7000年左右。

　　通过对遗址出土人和动物骨的C、N稳定同位素分析（图2），发现：淡水环境下的鱼类和贝类应为其主要的食物来源；肢骨和肋骨的同位素数据无明显差异，反映了先民的生活较为稳定，应与其长期定居相关。尽管骨骼功能力学的分析显示男女之间可能存在劳动分工，但两者的同位素数据相近，表明两者获取食物的途径基本相同。此外，不同葬式间人骨的同位素数据也无显著区别，暗示两者可能属于同一人群。

　　顶蛳山二期和三期居民的同位素分析显示：两类人群的食物结构并无明显差异，但与三期居民的δ13C值相比，二期居民的δ13C值的分布更为广泛，表明从二期至三期先民的食物选择更加集中。考虑到遗址三期开始出现鱼钩，有理由推断：随着捕鱼的专业化，淡水鱼类成为了人类食物的主要来源。此外，该遗址的古人口学研究表明，二期至三期先民的死亡高峰推后，平均预期寿命延长（图3）。由此，我们认为：自顶蛳山二期至三期，捕鱼技术的进步和成熟，为先民提供了更加稳定的食物来源从而延长了其寿命。

　　为探讨不同生存策略对人群健康的影响，文章还比较了黄河流域、长江流域以及华南地区人群的人口平均寿命（图4）。研究发现：新石器时代中期，在渔猎采集经济下的居民（特别是女性）较之农业早期阶段下的先民具有更高的平均寿命。这表明，尽管农业的出现和发展为持续增长的人口提供了更多的粮食，但人群的健康状况不容乐观。由于从狩猎采集转向农业经济的早期阶段，迅速增长的人口可能使得人群更加密集，疾病更易传播，同时长时间的持续农业劳作使人们承受了更大的生理压力。此外，人口生育率的提高也导致了生育间隔变短，这给哺乳期的女性和孩童带来了更大的营养压力。由于史前时期医疗条件较差，更多的妇女常死于难产或产后很短的一段时间，新生儿的死亡率也随之提升，这就导致了早期农业社会人口的平均寿命缩短。然而，需要指出的是，由于研究样本尚不足够多，且受文化以及社会因素的影响，人口平均寿命的统计可能还不够完善。这需要我们今后进一步积累相关数据，深入了解不同生存策略对人群健康的影响。

　　本研究首次尝试将同位素分析与骨骼考古、古人口学等多种研究方法全面结合，可望为几种研究方法的深入融合提供极好的借鉴，为全面探讨不同生存策略下人群的健康状况奠定了基础。