2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，高昌故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安﹣天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
高昌故城位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市以东30余千米的二堡乡（图一），是公元前1世纪至公元14世纪丝绸之路东天山南麓吐鲁番盆地第一大中心城镇。故城总面积约198公顷，城址平面呈不规则方形，包括内外相套的“可汗堡”、内城和外城三重城（图二），城墙主要以夯土夯筑，发现有城门遗址，外城墙体有马面等军事附属设施。
笔者在吐鲁番工作期间，每到黄昏时分面对着这一片恢弘的残垣断壁，风拂过似乎可以听到她在娓娓讲述着经历的时移世易。作为“已逝去”的世界文化遗产地，高昌故城的艺术感染力是活生生的。明代陈诚出使西域时曾至此凭吊，在《西域番国志》中他写道：“城近北山，地势卑下，山色青红若火，天气多热，故名火州。城方十余里，风物萧条。昔日人烟虽多，僧堂佛寺过半，今皆零落。”清代纪昀、王树楠、曾炳潢等也都到此考察过。随着发现、研究的深入，高昌故城逐渐展示出更多的面容。
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