自1980年代以来，研究者在获得唐长安城市考古发掘的物质材料支持的同时，对小说诗文中的信息也进行了“再发现”，弥补了过往材料的不足，在长安的都城规划与空间结构认识方面有了新的突破。妹尾达彦、荣新江等学者将这些多元史料与长安空间制度相结合，开辟了长安都市社会研究的新道路；朱玉麒、宁欣等学者的著作也在研究长安空间形态，关注、讨论人与空间互动关系等方面取得了突破性成果。这些研究的特点在于融入了多学科视角，并将唐小说这一非传统史料作为了讨论的立足点。
在唐长安地理空间研究中，虽然以小说材料来补缺正史的传统可以追溯到唐《两京新记》、宋《长安志》和清《唐两京城坊考》，但刘知几所论的唐小说“调谑”“异端”“寓言”“虚词”的特点，让当代研究者往往在立论前不得不对“小说入史”的既存观念溯本清源，以论证这一方法的可靠性和局限，亦或进行具体的考证从而辨别材料的有效性。如果抛开小说文本作为纯粹史料的可信度之辨，而转向文学地理这一更加贴近材料特点的视角重新加以审视，则可以发现唐小说与其所表达的空间还具有一种更加深刻的关系——唐小说的社会文化背景更在于大都市的繁荣与复杂、士人考前的行卷风尚、佛道教义和神怪传说的流传、市民阶层的扩张以及社会生活的复杂性。而这样一种士人群体与市民群体的交融、创作群体与读者群体的交互语境，造就了唐小说在表达长安空间经验与认知方面不可替代的史料价值，本研究将其定义为一种历史层面的“社会感知”（social sensing）大数据。
“社会感知”是人文地理学者针对大数据提出的创新型实践概念，他们认为对当代人日常生活的社交表达和活动实践（如社交媒体签到信息与出行数据）进行数据挖掘和空间制图，可以在一定程度上再现城市总体性的社会与经济语境。与当代社交媒体信息类似，唐小说也是社会语义的一种表达媒介，但与社交媒体信息相区别，唐小说主客体交融的特殊性及其蕴含的“情感与感知”（emotion and perception）的时空复杂性，使其语义较难有效地转化为历史语境中对文化逻辑的深刻理解。英国文化社会学者雷蒙德·威廉斯（Raymond Williams）曾使用“情感/感知结构”（structure of feelings）来表述文艺作品中处于“主观感受”与“客观结构”之间的一种潜在经验结构。而当“感知结构”并非依从研究者的主观抽象和分析，而是以一种活生生且客观的时空结构呈现时，这种激活文本与时空关系的方法——即“文学制图”（literary mapping/ cartography）——便可能将一种潜在的空间式的“感知结构”揭示出来。
为了更好地再现文本与空间的关系，本文作者曾经在文学制图脉络下对唐小说名篇《李娃传》进行了一系列相关研究，发现了空间嵌入的人物移动网络分析在揭示叙事背后空间逻辑方面的独特洞见——研究以小说中人物从长安城的一个坊里移动到另一个坊里的诸多“起点—终点”（origin-destination，简称OD）信息作为数据集，并利用网络分析方法探索这一人物移动网络在空间方面的规律。这一方法从城市地理学的相关研究中得到启发——通过对出租车OD流量网络及其时变性的相似性分析，来考察当代城市内部区域间相互作用的早期案例；之后随着全球化语境的凸显，“流动空间”（space of flows）概念也得以提出；但是直到系统研究“关系”的网络科学（network science）的引入，实证性的城市研究才真正脱离了基于空间属性的统计与评估，逐渐从中心地理论所重视的“等级”体系步入到以“网络”为城市本体的时代。城市内的交互网络通常以区域为节点，以区域间产生的各类流动要素——如人流、资本流、知识流——为加权边，通过网络分析方法识别城市空间在资源流动和相互依赖关系方面的特征。而本文作者也曾在此基础上，将网络科学引入对文学空间的研究，对文学中的空间交互关系进行建模和分析：以各类中心性分析和社群检测分析的网络分析方法，揭示了《李娃传》中盛唐长安不同阶级人群活动网络间的分隔性及小说背后的空间权力特征。
在当代西方社会学空间转向和社会本体论化的空间概念视角下，倘若《李娃传》中这种空间式的“感知结构”还倾向于反映男主角日常生活图景和社会空间的生产与再生产，即一种被权力所支配的、有待解码的“空间实践”（spatial practice）——其背后隐匿着的是权力话语的建构和用以显化社会关系的“空间的表征”（representations of space），那么对大量唐小说内部故事世界所有空间交互的再现和诠释则更偏向于一种介于实践与表征、真实与虚拟之间的“表征性空间”（representational space），体现出一系列复杂的象征系统。
鉴于此，本文将对所有唐长安小说中存在的人物在城内的空间移动现象进行建模，通过基础统计和网络分析并重的方法，识别有唐一代及其各个具体时期内重要坊里位置与空间组群的特征与变化，观察其反映出的社会感知变迁，以及如亨利·列斐伏尔（Henri Lefebvre）在《空间的生产》（The Production of Space）所言“活生生”（lived）的社会空间系统。
一、方法
本研究搜集了155篇“长安小说”，对每篇小说人物的城内空间移动现象建立描述性数据库，进一步结合网络分析与基础统计方法，分时期对各个坊里的重要性及其彼此之间的相互联系进行分析和综合，解释唐小说中所体现的长安城社会感知的特征。
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