西周青铜牛尊是模仿牛的形象铸造的一件青铜酒器。虽然鸟、兽等仿生题材的青铜器在西周中期较为常见，但是这件牛尊却独具匠心，是其中的代表作品。

　　牛尊1966年出土于陕西省岐山县京当乡贺家村，是当地村民在挖渠时发现的。陕西省考古研究所（今陕西省考古研究院）闻讯后，立即派人前往贺家村，经过做工作，出资13元征集到这一罕见的“金牛”。后经专家鉴定，“金牛”被定名为青铜牛尊，评定为国家一级文物，存入陕西省考古研究所库房，三年后移交陕西历史博物馆。

　　据说，牛尊出土前三天出现了神秘的五彩亮光，约两米多高，不停地闪烁，持续约半个小时后消失。科学研究表明，这种现象叫“磷铜反应”。在气候、温度、湿度等条件适宜的情况下，地下的磷与青铜器会产生反应，就会出现这种彩色的亮光，而且昼夜可见。

　　牛尊通高24厘米，身长38厘米，腹深10.7厘米，重6.9千克，时代为西周。牛伸颈翘首作吼叫状，双眼圆睁，眉额以阴线刻饰。鼻下有流，呈鸟喙下颌状。张耳抱角，体长浑圆，四腿粗壮，尾巴紧缩臀后。四足挺直，稳定有力。背上开方口置盖，覆瓦状盖面上铸虎钮，方向与牛向一致。虎头大，昂首竖耳扬尾，长脊下压，四腿发达有力，躯体微微后缩，作准备扑攫势，生动塑造了这种大型猎食动物搏击前的瞬间形态。整体造型生动，比例匀称，庄重大气。

　　难得的是，设计者在整体造型不失真的情况下，巧妙利用牛的各个部位，实现了酒器的实用功能，使其既实用又美观。牛尊的吻部开一小流，可倾酒。而立在牛身上的老虎，实际上是一方盖，提钮揭开盖子，便能注酒于器腹中。倒酒时，只要抬起牛的后腿，前腿着地，使上昂的牛头前倾，酒水就可流出。

　　与造型相比，器身的纹饰构图疏朗，庄重大气，给人以强烈的艺术美感和容易理解的亲切感，与商末周初青铜器上神秘怪诞的装饰风格截然不同。牛尊的整体纹饰是云纹和夔龙纹，满饰于腹背及足部。纹饰线条粗阔，作大块面布局，恢宏豪放，十分优美。这种大块面舒朗的装饰风格，反映出当时人们的审美情趣发生了变化，即神秘性减弱而理性增强。牛尊基本上属于写实的形象，其装饰却给人以强烈的艺术美感，使造型上的呆滞转而为憨厚驯顺的情态。

　　在古代，牛常被用作祭祀天地山川、社稷鬼神的牺牲，即所谓“太牢”，而太牢的使用，又是礼仪中最高等级的礼节。所以，牛尊的制作也应该是具有深刻社会意义的。据《周礼》记载，古时有一种“裸祭”的仪式，是专门为死者进行的灌祭。祭时以酒献于死者，死者不能饮，便灌注于地。举行这种仪式时，酒具一般都为特制器，大多作鸟兽形，凿背纳酒，从口吐出，以灌于地。牛尊可能正是这种用途的器物。