除上述利用崖面遗迹进行研究以外，“崖面使用”也是石窟寺考古研究的重要内容之一。初师宾和马德分别以麦积山石窟和莫高窟为例，对“崖面使用”情况展开探讨，但二人的论述重点略有不同。前者注重空间层次，通过分析麦积山窟龛的分布和组合，阐释影响赞助人和营建者选择崖面的因素；后者注重时代层次，通过解构历代窟龛布局的方式，还原莫高窟崖面形成的历史发展过程。基于此，在利用崖面遗迹进行研究时，结合“崖面使用”情况，将每一时期的窟龛从石窟整体中提取出来，可以得知历代崖面空间格局的演进规律。根据这一规律和崖面遗迹的空间关系，有助于探知石窟所在山体的原始面貌，同时揭示赞助人和营建者的选址意图。

　　北石窟寺位于甘肃省庆阳市西峰区西南25公里，地处蒲河、茹河交汇处，背倚覆钟山。该石窟最早开凿于北魏时期，后经西魏至明清时期的持续营建和重修，最终形成陇东地区营造规模最大、沿用时间最长的石窟遗址。自20世纪60年代以来，学术界已通过窟龛形制、造像风格、纪年题铭研究对北石窟寺窟龛的年代序列有了较为清晰的认识，但现有研究更注重洞窟造像的形制分析，对外部遗迹关注较少，缺乏对北石窟寺整体营建规划、空间演进的把握。本文通过对北石窟寺的实地调查，结合“崖面使用”情况，重构北石窟寺营建格局的发展演变过程，并对其演进规律的生成逻辑进行探讨，以期为北石窟寺整体研究提供新的视角。

　　一、北石窟寺空间格局的历时特征

　　北石窟寺有编号的窟龛共294个，大小窟龛紧密排列，集中分布在长120、高20米的覆钟山底部崖面上（图一）。其中，有明确纪年的窟龛仅5个，包括第165窟（公元509年）、第171龛（公元656年）、第210龛（公元660年）、第32窟（公元692年）、第257窟（公元695年），其余窟龛皆是依据造像特征、窟龛形制等判断的相对年代。段文杰在1974年调查北石窟后，对部分洞窟的年代进行了推断。宋文玉在此基础上，进一步分析了北石窟寺洞窟的年代分期和造像风格。但部分窟龛由于风化严重，造像模糊，特征不明显，仍未确定年代。现根据《北石窟寺内容总录》中窟龛的年代划分，通过分析“崖面使用”情况以解构时代层次的方法，分析北石窟寺空间格局的历时特征。

　　（一）第一阶段

　　这一阶段的时代为北魏至隋代。北魏时期的北石窟寺开凿有窟龛7个，分布在长48、高4.7米的崖面上。第165窟位于此段崖面的中心位置，是北石窟寺营建规模最大的洞窟。其斩山正壁宽14、高11、进深1.5~2米。其余窟龛分布于第165窟两侧，北侧并列4个窟龛，南侧零散分布2个窟龛。这一时期中小型窟龛的开凿区域并不完全集中，多位于崖面中部悬空位置，且距中心窟第165窟的距离较远（图二）。

　　西魏时期的窟龛现存11个，分布在长37.8、高13.6米的崖面之间。大部分窟龛与北魏时期窟龛的高度基本相同，同样位于崖面中部悬空位置。个别窟龛位置较高，如第70窟和第44龛。整体来说，这一时期是在北魏时期窟龛布局范围的基础上向内、向上进行开凿，并逐渐向第165窟靠拢，北侧崖面均为中小型浅龛，南侧窟龛规模较大。

　　北周时期的窟龛现存17个，分布在长42、高6米的崖面上。这一时期的窟龛延续了西魏时期的布局模式，同样在北魏时期窟龛范围内侧进行开凿。规模最大的第240窟，位于北侧崖面底部。小型龛的布局规律与西魏时期相同，分布在崖面中部，但集中于南侧崖面，包括第60、96、103龛。中型龛的位置相较北魏、西魏时期有所升高，集中于崖面上部，如第122、184、197龛。

　　隋代窟龛现存50个，其中第21龛开凿于北魏时期第28窟南侧，使崖面延长至52米，整体高度基本与西魏、北周时期的窟龛相同。大量窟龛集中分布于第165窟南侧崖面，相互之间连接紧密，排列规整，呈片状分布于早期窟龛周围。第165窟北侧崖面窟龛分布散乱，且数量较少，未形成明显的时代区域。从这一时期起，部分窟龛占据第165窟的斩山正壁及侧壁，打破了该窟外立面的完整性。

　　综上所述，这一阶段是北石窟寺崖面的开创阶段。在北魏至隋代这两百多年里，北石窟寺崖面的开凿范围基本是以北魏第28窟和第250龛为垂直界限，在此范围内逐渐营建出层次丰富的窟龛布局序列，大小窟龛在崖面上高低错落，散乱分布，形成了以第165窟为中心、向两侧不断发展的空间布局特征。

　　北石窟寺北魏至隋代的窟龛大多开凿于距现地面2.5米以上，在此高度进行施工，应无需修建整体的通行栈道，赞助人和营建者多以窟前空地为活动空间。但也有例外，如第70窟距现地面4.1米，窟宽4、进深5.2、高6.1米，是西魏时期的中心柱式大窟。如此规模的洞窟必然可以满足僧众入窟礼拜的需求，而其位置较高，无法直接到达，应在下方设有进入的栈道或扶梯。第44龛为圆拱顶敞口大龛，位于崖面二层，说明此时应有可以通向上层的通行踏道。从崖面现有遗迹来看，北魏时期第28窟南侧有数个石阶踏步和脚窝，应是由此登临崖面二层。

　　（二）第二阶段

　　这一阶段的时代为唐代。由于唐代佛教的发展与繁荣，北石窟寺窟龛数量呈现爆发式增长，共凿窟龛200余个，约占所有窟龛总数的三分之二。北石窟寺整体的空间格局也发生了较大变化，大部分崖面已被第一阶段的窟龛占用，在中部崖面不足的情况下，开始在先代窟区的崖面上“见缝插针”，并向南、北两侧崖面进行扩延（图三）。这一阶段是北石窟寺崖面的兴盛阶段。

　　初唐时期延续上一阶段在第28窟和第250龛范围内进行开凿的布局模式，窟龛多集中在第165窟斩山正壁和侧壁，另在中心区南侧二层崖面开凿2个敞口大龛（第40、41龛），可能是一层崖面空间不足，借助北周时期的通行踏道上至二层崖面进行开凿。盛唐时期纵向扩展了第165窟南侧一层崖面，如第78、79、91、92、110等龛位于第一阶段窟龛上方，第62、63、73、74等龛位于崖面底部。同时还新开辟了南区三层阶梯状崖面和北区二层崖面，两区凿出较多大型龛及洞窟，使营建活动在崖面上全面铺开，直至崖面达到饱和。至晚唐时期，所剩崖面不多，“见缝插针”现象更为明显。现存南区端头的第1窟和第267窟规模较大，小龛则多分布崖面最上层或最下层，如第54、68、123、137龛等。

　　这一阶段的北石窟寺不仅以开凿窟龛为主，还在窟前修筑大量木构建筑，使北石窟寺的空间布局向窟前延伸。从崖面遗迹可以看出，南区第三层崖面上方遗留“人”字形沟槽，该遗迹应属窟前建筑的屋顶坡面，两坡下方各有一组建筑桩孔遗迹，第二层崖面有较多倚柱槽（图四），第一、二层地面有较大柱础遗迹。北石窟寺文物保护管理所在1974年清理窟院时，在第165窟窟门向南30米处，发现地下有东西向的夯土层，因此推测此处在唐代可能有过隔墙，将北石窟寺分为南、北两个院落。窟门向南30米为盛唐时期新开辟的南区崖面，根据这些复杂的建筑遗迹和东西向夯土层来看，此区域可能为六椽栿的三层楼阁式建筑。其中，第三层第35窟为宋代开凿，其窟门打破“人”字形屋顶坡面，因此该区域的建筑遗存应早于第35窟。

　　随着北石窟寺空间格局的改变，僧俗、信众在这一公共场所中的行为活动、观览模式和第一阶段相比也发生了变化。盛唐时期在南区第三层开凿洞窟，同时在第165窟南侧第二层开凿数个大龛，这些窟龛底部遗留有连续的斩山通道凿痕，说明是经统一修凿的二层平台。随着南区第三层与第二层崖面的相互连接，僧俗、信众可以从崖面南端沿石阶而上（图五），这种行进路线改变了以往沿第28窟南侧岩体踏步和脚窝登临第二层的前例。北区第259~261窟上方的崖面有踏步遗迹，僧众应曾在此处架设梯子，通过石阶行至第263、294窟进行礼佛活动（图六）。

　　另外，南区第一层崖面的众多小龛造像受自然因素影响损毁严重，已无法判断年代。根据这一时期窟龛在崖面形成的时代层次来看，可以将其年代上限定为盛唐时期。部分小龛打破第3、9窟的边缘，因此年代不会早于这两窟。这一分析结果进一步表明分析“崖面使用”情况对窟龛营造年代方面的研究具有重要意义。

　　（三）第三阶段

　　这一阶段的时代为宋至清代。在这九百多年里，新凿修的洞窟数量不多，主要营建活动是补凿及重修龛像，并在崖前修建大规模的窟檐、游廊、栈道、殿堂等木构建筑。宋代在南区第三层开凿第35窟，在第165窟明窗内雕凿罗汉像，在第222窟甬道两壁雕文殊、普贤菩萨像。明清时期对先代窟龛、造像不断重修，将第294窟改建为“娘娘庙”，同时伴随有不同规模的维修、建寺活动。现可通过寺院中的碑刻、游人题记和僧人题记等窥探寺院空间格局的蛛丝马迹。

　　自宋代起，北石窟寺窟龛营建活动有所减少，但补修、重装和礼拜等佛事活动仍然兴盛，官员、文人和民众等将北石窟寺作为游览圣地。其中绍圣元年（1094年）所立的《原州彭阳县石窟寺盂兰会记》碑记载了当时北石窟寺盂兰盆节的盛况，其中“……翌朝率巡检侍禁李德监、酒殿直李尧臣、主簿董宗谊，因出观稼，遂至精宇，瞻顶七俱胝如来……”说明众人可至“精宇”瞻仰、礼拜七佛。2005年，北石窟寺文物保护研究所在加固工程中，于窟前做基岩排水盲沟和第165窟顶部修造排水明渠时，在明窗上部、窟前地面发掘出大量宋代大青砖。根据文献及实物资料说明第165窟在这一时期修建有与崖面相接、具有屋檐及椽瓦的木构建筑。从明窗内所遗留的“陕西西路转运副使任侗，驰驿自庆阳回，乃来游礼石窟寺宝巘，时正隆庚辰（1160年）十月五日，题此以志其岁月耳”游人题记，可知当时在明窗底部有连接南、北两侧二层的木构平台，以便游人进出明窗，由此推断第165窟的窟前建筑应为二层楼阁式。

　　明代由于皇权的强化、僧伽组织的变革以及士绅阶层的支持等多重原因，佛教开始逐渐向世俗化转变。北石窟寺在此时代背景下，宗教功能逐渐减弱，民间信仰成分开始上升，成为文人雅士游览会友、黎民百姓集会交易以及开展各种民俗活动的场所，嘉靖三十三年（1554年）立祈雨感应碑，碑阴阴线刻游人诗文六首，从最后一首诗中“稽古□傍，观游屋楼”的“屋楼”可知，此时窟区寺院内存有楼阁式建筑。碑阳“……瞿云神，幻移木□，宇飞来，于是乎信非人所能也……”描绘了寺院内殿宇的宏伟规模及壮观程度。

　　北石窟寺现存较多清代碑刻和题记，记载了寺院的历史沿革，以及新建、重修寺院内建筑、造像的活动事迹。康熙四十三年（1704年）《大清碑记》载：“陕西省□□□（平凉府）镇原县东有寺，内古有□□□□□□□□为有关圣帝君、二诸神。共修山门，万善同归”，此次修葺活动主要是维修山门，并增置（或重修）关公和二郎神的塑像。清代乾隆六十年（1795年）《重修石窟寺诸神庙碑记》记载如下。

　　元魏永平二年（公元509年），泾原节度使奚侯创建，其泉石清幽，境况奇幻，龛像宏壮，阁楼严峻，似有非人力所为者。迄今历千有余年，代有补葺，而无所考验。惟有宋时绍圣初年（1094年）重修之绩记于古碑，然断蚀磨灭十亡八九□□（矣）。旧有明季，所增修诸庙宇。至本朝康熙年间，更经重演。奈历年又久，墙倾壁圮，址颓垣覆。神若有，难安其舍。社中信士不敢坐视其残毁，遂于乾隆五十三年（1788年），咸发虔念，舍金捐资，庀工修理，移基换像，作庙于大佛殿前。中置观音大士、左关帝、右二郎，旁对显圣、龙王，阅数载而功告成焉，一时栋宇崇隆，榱桷巍峨，殿阁神□，庙貌森如。荒凉之基焕然一新，堪为千古之胜概。

　　此碑记录了自北魏创建窟寺至康熙年间修补窟寺的大概情况，还详细记录了乾隆五十三年（1788年）于大佛洞前修建献殿，以及这一时期窟院屋檐、椽檩巍峨的辉煌景象。

　　献殿遗址位于第165窟门前7.15米处，台基面宽8.67、进深12.26、高0.42米。献殿两侧1.3米处有钟楼、鼓楼的房基遗迹，其中南侧钟楼房基宽4.4、进深3.65米，北侧鼓楼房基宽3.65、进深3.65米。从献殿和钟、鼓楼，以及第165窟的空间关系来看，这4座建筑共同构成寺院核心，形成传统寺院的中轴线空间布局模式。另外，献殿前方15.65米处有清代光绪年间所建戏楼1座，面宽6.7、进深6.7、高约5.9米，其与献殿及第165窟处于同一纵列，有学者认为其修建于清光绪二十三年（1897年）。根据传统的寺院格局，推测《大清碑记》中所修山门的位置，应在戏台前方不远的地方（图七）。

　　综上所述，第三阶段为北石窟寺崖面的停滞、维持和修整阶段。这一阶段北石窟寺的空间格局，在唐代规模的基础上继续向地面延伸，构建了完整、程式化的寺院建筑群，形成地面建筑与洞窟相结合的混合式中轴线布局。石窟寺发展到这一阶段，开窟造像活动逐渐消歇，由于洞窟功能的日益单一，石窟逐步变为纯粹的游览、观像场所，而地面寺院建筑承担了更多集会、礼佛、居住等功能。

　　二、北石窟寺空间格局的生成逻辑

　　北石窟寺在5~14世纪间经历多次朝代更迭，崖面窟龛空间布局的演进发展具有明显的时代特征，并呈现出特定的内在规律。现尝试从社会因素、自然因素、观念因素着手，对其生成逻辑进行分析。

　　（一）社会因素：历史地位的推动

　　北石窟寺地处陇东地区核心地带，其西接河西走廊，东傍长安，北依萧关，是丝绸之路通往西段的咽喉，在古代人文史、交通史和军事史上占有重要地位。北石窟寺窟前的雍州道、高平道和泾州道等数条古道将之与周围州县和城池相连接，因其独特的地理位置，佛教艺术能在此长期兴盛，从而奠定北石窟寺从创建、发展到兴盛的空间格局。

　　由于陇东地区重要的历史地位，历代统治者都十分重视对这一区域的经营和控制，多选用朝廷重臣经略此地，北魏时期奚康生、元祐和陆希道先后担任泾州刺史。在北魏统治者崇信佛教的时代背景下，陇东地区作为丝绸之路进入长安的要道，自然成为佛教发展的重点地区和传播中心。其所在的泾河流域沿线保留了众多的石窟寺遗址，形成三大石窟群：一是分别以北石窟寺、南石窟寺为中心的大型石窟群；二是以平定川为中心的中小型石窟群，如张家沟门石窟、保全寺石窟、马勺场石窟等；三是分别以石拱寺和云崖寺为中心的小型石窟群。其中北石窟寺第165窟和南石窟寺第1窟，规模宏大，气势磅礴，造像内容及题材较为相似，皆为北魏大将奚康生主持开凿。奚康生出身于拓跋贵族，在魏宣武帝时期是一位炙手可热的人物。永平二年（公元509年），奚康生镇压泾州沙门刘慧汪起义后，在此开窟，或是借用佛教的力量来“教化”民众，也可能是他“放下屠刀”的诚意，或是为讨好胡太后。无论何种原因，第165窟的开凿对北石窟寺空间格局的形成产生了重要影响，为后期窟龛以该窟为中心向四周开凿的格局奠定了基础。

　　西魏至隋代，陇东地区内建置多变，虽然历朝统治时间较短，但佛教仍是统治者用来安抚民众的重要手段。陇东地区除北石窟外，虽未发现这一时期开凿的其他石窟遗存，但1969年在泾州的北周宝宁寺遗址中发现了佛舍利子，还有北周比丘慧明造佛舍利套函，隋文帝在泾川敕建大兴国寺，建舍利塔和地宫，用石函供奉佛祖舍利，以及大云寺出土隋代造像及舍利，都能说明陇东地区在这一时期佛教仍处于蓬勃发展阶段。北石窟寺位于数条交通要道的中心，来往人员众多，僧众在前期窟龛的基础上继续开凿石窟，使其成为陇东地区在这一时期规模最大的佛教活动场所。

　　唐代社会经济文化高度繁荣，唐高宗、武则天、唐玄宗等都曾大力倡佛。北石窟寺第171窟的发愿文中提及“□□皇帝□□□四海□兴”，是信徒对唐朝皇帝的感恩戴德，祈祷皇业昌盛、四海振兴。陇东地区石窟寺继北朝之后持续发展，数量迅速增加，分布广泛，小河湾、莲花寺、万山寺等石窟皆在此阶段开凿。北石窟寺也迎来了空前的鼎盛时期，并由经济实力较为雄厚的赞助人和营建者，在北魏至隋代窟龛的基础上开辟南、北两区崖面。南区第二层第32窟正壁大龛南壁上阴刻题记一方“大周如意元年（公元692年）岁次……泾州临径县令杨元裕敬造阿弥陁像一铺……”，该窟高2.5、宽13.2、深6.5米，平面形制为不规则长方形，应是相继开凿，后期不断改造而成。北区第257窟为“惟大周证圣元年（公元695年）……宁州丰义县令安守筠，为世代父母，见存眷属及界苍生……”所造，该窟宽4.7、进深4.1、高3.1米，窟内原作七佛。这两窟规模较大，分别为临径县（今镇原县东南）、丰义县（今彭原县西南）县令开凿，他们不再局限于中心区的天然崖面，而是根据自身的社会身份和财力状况扩大了北石窟寺的规模。除此之外，从斩山工程量上，也可看出盛唐时期北石窟寺的重要地位。南区崖面平整，是经过有规划、统一的斩山工程后形成的垂直崖面，共有三层。由下至上第一层向内斩山2.5、长18.9米，现有洞窟4座，四周布满中、小型龛；第二层向内斩山2.6、长16米，原本4窟，后期隔墙被打破，形成一个窟；第三层向内斩山4.8、长1.4米，唐代洞窟2座。在坡状山体上斩切出直壁以开凿石窟，是一项较为费力的工程。而北石窟寺南区斩山工程量如此之大，应非普通民众或某一个洞窟的赞助人与营建者所为，而是由较有财力的群体统一规划、共同出资、合力开凿而成。

　　（二）自然因素：原始崖面的限制

　　北魏至隋代，北石窟寺空间格局的生成因素与原始崖面的形态密切相关。但经过一千多年的营建活动，北石窟寺所在山体的崖面已发生巨大改变，因此要先对其进行还原，再结合遗迹现象论述成因。根据地貌学研究，一般在同一流域内，由于河水的侵蚀作用同时发生，河谷两侧的山体会形成相同的地貌特征。北石窟寺所在的岩体整体属于白垩系砂岩地层，水平层理发育，因此与石窟相邻未经人类大型工程改造的山体，可以在一定程度上反映山体的原始情况。

　　北石窟寺所在的覆钟山属于黄土墚峁地貌，其山体形似倒扣的钟，相对高度为250多米，山脉呈南北走向。此地位于鄂尔多斯台地西缘的构造单元上，地块基本上处于长期稳定状态，通常以整体上升与沉降的垂直运动为主，地层产状平缓。因此，覆钟山顶中部平坦，四周为梯田式断崖，山体中部坡度较陡，坡面有数条经冲蚀形成的不规则纵向浅沟，底部与地面平缓相接，部分区域形成断崖，露出基岩。其西北端、东南端分别以深切沟谷的形态与大坡山、鸡头山相隔。山前的蒲河自北向南经寺门前流过，茹河自西向东在石窟的南侧汇入蒲河，两侧山体底缘经河流的侵蚀作用，形成了阶地断崖。北石窟寺窟群位于蒲河东岸二层阶地上，原始崖面应与大坡山、鸡头山相同，为天然断崖。

　　北石窟寺窟群北端25米处的山体地貌未经人工修造，可看出其山体的原始面貌。这一区域的山体上方有明显的两层阶地，第一、二层皆为天然形成的断崖，崖面较为平整，高16米。第二层底部与第一层崖面交界处为自然缓坡，缓坡上方同样为平整的断崖（图八）。由此可知北石窟寺窟群利用了天然形成的垂直壁面，第二层也是借助自然缓坡平台进行窟龛开凿活动。在断面小平台上开凿窟龛，不但降低了施工难度，也便于僧众登临石窟。北石窟寺南端岩体较为破碎，经冲蚀后出现多组纵向深切沟谷，崖面在此区域形成长25、宽31米的凹陷，并整体向东转折（图九）。北石窟寺的营造工程在此区域停止，很有可能是因为南侧崖面状况较差，不利于开凿。

　　另外，从崖面范围与石窟规模是否匹配这一角度，也可以判断崖面是天然断崖还是经人工斩山形成。一般而言，开凿石窟时的斩山“是一大工程，特别是大型洞窟的斩山，往往要耗时数年。因此，所斩的崖面范围是配合洞窟开凿的，……如果洞窟崖面范围与其上开凿的洞窟规模不匹配，且没有明显的斩山侧壁，则说明洞窟当利用自然崖面开凿”。北石窟寺北魏至隋代的窟龛，除了第165窟向内斩山约2米，其余中、小型窟龛分布散乱、大小不一，前后经历数个朝代，亦可说明营建者和赞助人没有经过统一规划且利用了自然崖面。

　　从北石窟寺崖面遗迹现象看，第28窟南侧山体向西折出2.5米，且底部遗留宽1.5-2.3高0.32~0.58米的斩山平台（图一〇）。将崖面上部与斩山平台进行连接，可以大致反映出此区域原始山体的走向，其原始山体应为缓坡，同时说明这一区域山体是经大规模、统一的斩山工程后形成的垂直崖面。第250龛北侧崖面向西折出3.2米，其山体底部没有岩体平台，该区域崖面同样为突出的坡状山体（图一一）。由此可知，北魏至隋代，南侧第28窟至北侧第250龛的区域内崖体底缘平齐无转折，为垂直断崖。此区域以外的山体存在自然的弧状曲折，对开凿窟龛有障碍。

　　综上所述，北石窟寺在北魏至初唐时期，主要利用河水冲蚀形成的自然断崖，进行无规律的窟龛开凿活动，在很大程度上是因为受到原始山体自然崖面的限制，才集中在中心区域进行开凿。而至盛唐时期，中心区域的崖面位置所剩不多，便开始向南、北区坡状山体上进行统一、大规模的斩山工程，并在所形成的垂直壁面上开凿洞窟。

　　（三）观念因素：选址意图的转变

　　在北石窟寺兴建时期，虽然前往的人群中包括观瞻的僧侣、信众，但更多的是当地亲身参与窟龛营建和佛事活动的奉献者和实践者。赞助人和营建者以自己的钱财、影响力和劳动力，年复一年地扩充崖面的窟龛规模，他们会根据自己心中的意愿选择理想的崖面区域开凿窟龛，根据“崖面使用”情况来看，不同时期的赞助人和营建者对崖面选择标准有所不同。

　　北魏时期的窟龛开凿区域并不完全集中，且距第165窟较远，北侧中型龛距其5.7~9米，南侧第113龛和第28窟距其5.9 ~17米。但这一现象在下一时期发生变化。西魏时期的第135、191、199龛皆邻近第165窟开凿，到了隋代更是直接打破第165窟斩山正、侧壁进行开龛。出现这种窟龛布局的原因不得而知，但或许可以假设在相邻或不远处开龛的，其赞助人和营建者应具有某种社会关联性，或许属于同一体系，而未跟随已存在的洞窟布局序列，选择相反的方向开凿，很可能是对自我身份的考虑，北魏时期窟龛的赞助人与营建者远离第165窟，可能出于对北魏大将奚康生身份及地位的考虑，为回避而选择在距离较远的崖面开凿。西魏、北周时期或是因为朝代的变更，使后人对前期窟主身份、地位的考量有所减弱，隋代则已完全无需考虑。

　　另外，北魏至西魏时期除了大、中型洞窟开凿于崖面底部以外，其余大、中型龛皆位于崖面高2.5~4.6米的中部悬空位置。这样的营建模式与先利用底部崖面进行洞窟开凿的石窟不同。如龙门石窟奉先寺北侧洞窟，大体上为较早建造的石窟占据崖面下层，后来者建在较高处。为何不选择在较易登临、无需修建脚手架或施工平台的低处开凿，以便节省人工力和财力？这或许是赞助人和营建者认为崖面中部是较为优越的窟龛开凿范围：一是山体上部有较厚的岩体，可以防止泥沙、树木等对洞窟的破坏和阻挡，开窟较为安全；二是观者举首瞻仰时，视线较为开阔，且角度契合，是理想的观摩、礼拜位置，所以此阶段大部分窟龛选择了一定高度以上的崖面。北周时期，大、中型龛的位置升高至4.3~6.1米。这一时期崖面整体空余仍然较多，可以继续选择与前期同一高度的崖面进行开凿，但大、中型龛的位置有所升高，或许是因为赞助人和营建者对“优越崖面”的选择观念发生了变化。

　　北周至隋代，大部分窟龛皆开凿于第165窟南侧崖面，形成如此布局很有可能是工匠对岩体的牢固性有所判断。1920年，北石窟寺遭遇了宁夏海源地震的严重冲击，覆钟山崖体滑坡，致使第165窟北侧崖面坍塌严重，较多窟龛残毁，而南侧完好无损，或许是古代工匠在开凿窟龛及造像时，勘察了北石窟寺北侧石质的具体情况，因崖面石质条件而有所取舍。

　　唐至明清时期，北石窟寺在崖面上修建窟前建筑，遮覆前期窟龛的外立面，改变了外部景观空间，形成有遮檐的半敞型或全遮型空间。这种空间形式的转变影响了信众观摩、礼拜的视觉感及体验感，由露天空间直接入窟转为经檐下过渡后再入窟，形成有层次的殿阁外貌与窟内空间。此类利用已有石窟或新凿石窟，与地面建筑组成混合式佛寺的现象，在中国石窟寺发展历程中较为普遍，并一直延续至明清时期。如重庆江津石佛寺、莫高窟第96窟、炳灵寺第171窟、巩义第4窟等。这一变化的产生，表明时人对石窟寺窟龛营建观念发生了较大的转变，应是出于人们对宗教的要求发生了变化，寺院崇拜超过石窟崇拜。

　　三、结 语

　　目前，北石窟寺尚未进行过完整的考古发掘，对寺院布局情况知之甚少，因此只能根据崖面现状和文献记载作较为粗浅的探讨。北石窟寺虽不似敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟等留存有众多题记和历史记载，缺乏文献资料的支撑，无法得知大部分赞助人和营建者的详细姓名和身份，但根据石窟本身的遗存现象、视觉内涵以及空间变化，仍然可以获知不同时代的出资者、营建者、观览者等对石窟外部景观视觉感受的变化。

　　对北石窟寺空间格局演进特征及其生成逻辑进行探讨，有助于了解最初选址时自然环境、施工条件以及人为规划对开凿营建的作用。除洞窟本体外，石窟所在的崖体环境是石窟寺院空间营造的重要因素，对其进行研究，也是探知石窟原始面貌的一种方法和手段，其最终目的仍然是为了建构和讲述北石窟寺的营建历史。同时为与北石窟寺类似、没有遗留大量文字记载的其他中小型石窟研究提供新的思路，对完善石窟发展的研究具有重要意义。以后若有条件进行窟前遗址的考古发掘，注意地面遗迹及相关基址的清理，即可为空间格局的演进研究提供更为可靠的资料，同时也能深化对北石窟寺营造历程的整体认识。