对于江西地区东周时期的历史状况，以往多信从文献记载。《舆地广记》在“江南西路”条下称“春秋战国属楚”。《元和郡县图志》中载，“春秋时为楚之东境，吴之西境。七国时全为楚地”。春秋晚期越灭吴后顺势占据了“故吴地”，此区域成为越的控制区域。到战国中期，据《史记·越王勾践世家》载，楚威王“大败越，杀王无疆，尽取故吴地至浙江……”。综上所述，江西在东周时期先后是吴、越、楚国的控制区域，是吴楚交汇之地，因此人们多用“吴头楚尾”或者“楚尾吴头”来概括。南宋王象之的《舆地纪胜》中有“《职方乘序》：‘吴头楚尾’”之语。祝穆的《方舆胜览》即称“豫章之地，楚尾吴头”。“吴头楚尾”成为概括江西东周时期历史状况的标志性称呼。
对于“吴头楚尾”的具体历史状况，已有学者勾勒出大致的框架和发展历程：最晚到春秋中期以后,楚国的势力已达赣西北，是所谓的“南楚”之地；春秋晚期，赣江下游地区一度全被吴所占领；越灭吴以后，此地归越统治，同时楚也收复失地；楚灭越后，这区域尽数归楚；徐人也曾在此地活动；赣南之地原为“百越之地”，到战国中期以后，也全纳入楚的版图。以上仅为概述，有进一步深化的可能和必要。本文准备在文献记载的基础上，依托历年来的文字出土、考古发现及研究成果，略行狗尾续貂之举。
“吴头楚尾”首先是国家政治疆域的概念，表明江西的全部或部分地区被纳入了某个国家的统治秩序中。纵观前人所述，这些国家主要有吴、越、楚、徐等。
吴国的统治核心区域在长江下游地区。吴国的控制区域是否到达江西，近人多举文献中的“番”、“艾”两地，来证明赣北地区属吴。“番”见于《左传·定公六年》，“四月己丑，吴大子终累败楚舟师，获潘子臣、小惟子及大夫七人。楚国大惕，惧亡。子期又以陵师败于繁扬。令尹子西喜曰：’乃今可为矣。’于是乎迁郢于鄀，而改纪其政，以定楚国”。时为公元前504年，在春秋晚期的吴王夫差时期。此事又见于《史记·楚世家》，“楚昭王……十二年，吴复伐楚，取番。楚恐，去郢，北徙都鄀”。《史记正义》引《括地志》云：“饶州鄱阳县,春秋时为楚东境,秦为番县,属九江郡,汉为鄱阳县也”。据此有学者认为番即今之鄱阳县，地处鄱阳湖之东岸，鄱阳县此前已经属楚,鄱阳湖以西的大片地区也是楚国疆域，后为吴国占据。实际上，随着相关铜器的不断发现，即有学者提出番国在今固始县境内，固始附近的邸乡城就是其旧都。也有学者认为在今安徽临泉附近。不管何说为是，番国均在长江北岸的江淮地区，与长江南岸的江西无关。
有关“艾”的记载见于《左传·哀公二十年》，“吴公子庆忌骤谏吴子，曰：‘不改，必亡’。弗听。出居于艾，遂适楚”。杜预注曰，“艾，吴邑。豫章有艾县”。据《中国历史地名大辞典》，“艾县，春秋吴艾邑。西汉置县,属豫章郡。治所在今江西修水县西司前乡龙岗坪”‘。1964年，在龙岗坪古艾城遗址以西10千米的上杉乡曾家山出土有战国时期錞于和钟（或为勾鑃）各一件，表明此处有东周时期遗存在。“艾”位于修水上游。由此向西翻过幕阜山即可到达湘北地区的汨罗江流域，与已经占据此地的楚国发生直接联系。
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（作者单位：中国社会科学院考古研究所）
